Helvetica 是世界上最受欢迎的字体之一，从技术上讲，它属于无衬线 Grotesque 字型，基于1898年 Berthold 设计的 Akzidenz-Grotesk 字体，现实中，它为世界各地大大小小的设计师所青睐，它获过无数大奖，纽约现代艺术馆（MOMA）为它做过专题，有人为它拍过纪录片，出过书，本文将讲述 Helvetica 的历史，现状，以及它为什么如此受欢迎的原因。
Helvetica 简史
Helvetica 于 1957 年由瑞士 Haas 字体铸造商设计，Hass 隶属于 Stempel，而 Stempel 隶属于 Linotype。
Helvetica 最初叫 Die Neue Haas Grotesk，基于 Schelter-Grotesk 字体，它的设计初衷是保持中性，不包含人为印象，中性是字体设计中的一种重要思想，也就是说，字体本身不应该包含任何意义。
Helvetica 样册
1960 年，为了在全球销售该字体，Stempel 的市场主管决定将该字体命名为 Helvetia （瑞士国名 Switzerland 的拉丁语），后改为 Helvetica （Swiss 的拉丁语）。
Helvetica 变种 
Helvetica 有多个变种，包括多种语言变种（Cyrillic, Korean, Hindi, Japanese, Vietnamese, and Greek）：
知名度的上升
Helvetica 设计于战后的欧洲，那时，很多公司都在寻求改变，它和当时充斥装饰与广告媒体的那些花哨，造作的字体形成鲜明对比。Helvetica 的直线条与现代感正是那些公司希望特立独行的一个缩影。Helvetica 也因此被赋予企业文化的意义。
同 Arial 的对比
设计于 1982 年的 Arial 和 Helvetica 非常相像，在非专业人士看来，二者甚至看不出区别，但在某些特定字母，它们有明显区别，如 G, R, r, t, a, 以及 3。在 I Love Typography 网站，有一张 Helvetica 和 Arial 的详细对比表。
Helvetica 比 Arial 更精细，尽管二者拥有相同的字符宽度。它们的一个差别，表现在每个字母的笔画中，Helvetica 的笔画以水平和垂直收尾，而 Arial 使用的是对角斜线。
Ironic Sans 有一个测验，可以测试你对 Helvetica 与 Arial 的鉴别能力，它们举了20个由 Helcetica 原始设计，后来又改由 Arial 设计的著名 Logo 让你对比。
Helvetica 技术细节
从技术上讲，Helvetica 是一种非常有趣的字体，以下是有关它的技术细节：
Designing with Helvetica
Helvetica 最值得称道的是它的中性，它的设计初衷是不包含任何印象和意义，正因为此，它适合于各种设计场合，另外，在苹果电脑中，它还是 Web 安全字体。
如果你想找一种字体，介于传统与现代，保守与新锐，优雅与狂放之间，Helvetica 就是你所要找的。因为属于无衬线字体，Helvetica 可以列为现代字体的行列，但它的简洁又使之适合传统设计。因为它清晰的特性，Helvetica 非常适合设计指示标志，大量公司将它设计为标志。
Helvetica 的另外一个特性是它的“安全”性，如果你不知道你所使用的字体将为你带来何种影响，Helvetica 始终是一个可以大胆拿来用的选项，不过，因为这个缘故，基于 Helvetica 的设计也很成为一种新锐设计。
The commemorative Moleskine notebooks created for Helvetica.
延伸阅读
本文国际来源：http://www.webdesignerdepot.com/2010/01/the-simplicity-of-helvetica/
中 文翻译来源：COMSHARP CMS 网站内容管理系统官方站
