昙花属仙人掌科植物，原产于南非、墨西哥等地区，是属于热带沙漠里的旱生性植物。茎扁柱形，是和茎三角柱形量天尺区别的关键特征。花大型，盛开时如碗口大，生于叶状枝的边缘，花重瓣、纯白色，花瓣披针形，晚间开放，至次日早凋谢。开花时长4，5个小时，因此用昙花一现来形容时间很短、稍纵即逝的机遇。

人们常用“昙花一现”来形容出现不久，顷刻消逝的事物。为什么用昙花一现比喻呢？ 因为昙花的花开起来大而美丽，白天不开花，要在晚上八九点钟以后才开，通常花开3-4小时即谢，由于昙花开花的时间很短，开后不久即谢，故称“昙花一现”。

昙花为什么会夜间开花呢？这奇异开花特性要从它的原产地的气候与地理特点谈起。它生长在美洲墨西哥至巴西的热带沙漠中。那里的气候又干又热，但到晚上就凉快多了。晚上开花，可以避开强烈的阳光曝晒；缩短开花时间，又可以大大减少水分的损失，有利于它的生存。使它生命得到延续。于是天长日久，昙花在夜间短时间开花的特性就逐渐形成，代代相传至今了。




『来自民间的美丽爱情传说：』

昙花一现，只为韦陀


相传昙花原是一位花神，她每天都开花，四季都灿烂。她还爱上了每天给她浇水除草的年轻人。后来此事给玉帝得知，玉帝于是大发雷霆要拆散鸳鸯。玉帝将花神抓了起来，把她贬为一生只能开一瞬间的昙花，不让她再和情郎相见，还把那年轻人送去灵鹫山出家，赐名韦陀，让他忘记前尘，忘记花神。
后来那小伙子忘记了花神，可是花神却忘不了小伙子。她知道每年暮春时分，韦陀尊者都会上山采集朝露为佛祖煎茶的，于是她就选在那个时候开花，希望能见他一面，就一次，一次就够了，只可惜的是，春去春来，花开花谢，韦陀从未出现过她的面前。昙花一现，只为韦陀。所以昙花又名韦陀花。

故事2:很久很久以前，有位花神，美丽而盈弱，四季开着小小的、洁白的花，香味幽幽而绵长。
一个年轻怜花的小伙子每天精心照顾着花神，施肥、捉虫、浇水。（呵呵，是不是很像绛珠草和神瑛侍者的故事啊？）两个人日久生情，相爱了。
佛祖知道了，很生气，要拆散两人。小伙子被送到普陀山上习佛，并赐明韦陀，意思就是要他忘却前尘。而花神被贬做一年只能开一次的昙花。
多年过去了，韦陀果如其名忘了花神，潜心习佛，渐有所成。而花神却怎么也忘不了那个曾经照顾她的小伙子。她知道每年暮春时分，韦陀总要下山来为佛祖采集朝露煎茶。所以昙花就选择在那个时候开放。她把集聚了整整一年的精气绽放在那一瞬间。她希望韦陀能回头看她一眼，能记起她。
可是千百年过去了，韦陀一年年的下山来采集朝露。昙花一年年的默默绽放。韦陀始终没有记起她。
或许还要过了很多很多年，韦陀无意间的回头，或许会看见那无怨无悔为他盛开了几千年的小小的昙花，或许会记起曾经在很久很久以前，他曾如此的爱过那朵美丽的花。